Presidential Message Commemorating 250 Years of the Bible in America

In dieser Woche sende ich meine besten Wünsche an jeden Bürger, der sich im Museum der Bibel und auf dem National Mall versammelt hat, sowie an alle, die im ganzen Land an der Initiative Amerika liest die Bibel teilnehmen. Diese historische Aktion umfasst die öffentliche Lesung der gesamten Bibel – von Genesis bis zur Offenbarung – bei der nahezu 500 Amerikaner über eine Woche hinweg aktiv dabei sein werden, um 250 Jahre der Bibel in Amerika zu feiern.

Von der Ankunft Christoph Kolumbus’ in der Neuen Welt über die erste permanente englischsprachige Siedlung in Jamestown bis hin zu unserer Gründung im Jahr 1776 und bis zum heutigen Tag ist die Bibel untrennbar mit unserer nationalen Identität und Lebensweise verwoben. Vor nahezu 400 Jahren, ein Jahrzehnt nach der Ankunft der Mayflower, rief der legendäre John Winthrop kraftvoll zu den Worten Jesu Christi aus der Bergpredigt auf, wie sie im Evangelium des Matthäus aufgezeichnet sind: „Wir müssen bedenken, dass wir wie eine Stadt auf einem Hügel sein sollen. Die Augen aller Menschen sind auf uns gerichtet.“ Winthrop ermahnte seine christlichen Mit-Siedler, als Leuchtturm des Glaubens für die Welt zu stehen.

Die Bibel im amerikanischen Lebenskontext

In den folgenden Jahrzehnten blieben die Wahrheiten der Heiligen Schrift tief in unserer Kultur verankert – nicht nur in den Mauern unserer Kirchen, sondern auch in unseren Häusern, Schulen, Gerichtssälen und im öffentlichen Raum. Fast 150 Jahre nach Winthrops bekannter Predigt, am 4. Juli 1776, spiegelten unsere Gründer die Heilige Schrift in dem zentralen Grundsatz der Unabhängigkeitserklärung wider: „Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind und dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, zu denen das Leben, die Freiheit und das Streben nach Glück gehören.”

Seit der Verkündung dieser unsterblichen Worte zu Beginn unserer Republik hat die Bibel unsere Regierungsform beständig erleuchtet, unserem verfassungsmäßigen Rahmen Leben eingehaucht, unsere Bildungseinrichtungen gestärkt und unsere tiefsten bürgerlichen sowie moralischen Identitäten geprägt. Das Northwest Ordinance von 1787 – eines der frühesten und prägendsten Gesetze unserer Nation – stellte fest, dass „Religion, Moral und Wissen notwendig sind für gute Regierung und das Glück der Menschheit, Schulen und die Mittel der Bildung für immer gefördert werden sollen.” Zwei Jahrzehnte später schrieb John Adams, unser zweiter Präsident, Folgendes an seinen Mitgründer Benjamin Rush: „Die Bibel enthält die profundeste Philosophie, die vollkommenste Moral und die verfeinerteste Politik, die je auf Erden gedacht wurde.”

Ein Blick auf die Geschichte und die Präsidenten

In jeder Generation, durch jede Prüfung und jeden Triumph hat das Wort Gottes unser Volk und unser Land zu unglaublichen Höhen geführt. Während seiner ersten Amtseinführung legte George Washington, der einen Präzedenzfall für alle zukünftigen Präsidenten setzte, seine linke Hand auf die Bibel und legte den Amtseid ab, wonach er die Bibel küsste. In seiner ersten Rede zur Amtseinführung erklärte Washington: „Kein Volk kann stärker dazu gebunden sein, die Unsichtbare Hand anzuerkennen und zu verehren, die die Geschäfte der Menschen lenkt, als das der Vereinigten Staaten.“ In Abraham Lincolns zweiter Ansprache zur Amtseinführung zitierte er die Bibel viermal, erwähnte Gott 14 Mal und rief dreimal die Kraft des Gebets an, während er versuchte, das Land nach einem blutigen vierjährigen Bürgerkrieg zu einen.

Als mehr als 70.000 amerikanische Soldaten sich auf den Landungen an den Stränden der Normandie vorbereiteten, betete Präsident Franklin D. Roosevelt im nationalen Radio, dass Gottes Segen über „die unheiligen Mächte unseres Feindes“ siegen möge. Während des Höhepunktes des Kalten Krieges und seiner gerechten Kampagne zur Bekämpfung des atheistischen Kommunismus erklärte Präsident Ronald Reagan 1983 zum Jahr der Bibel und schrieb: „Von den vielen Einflüssen, die die Vereinigten Staaten von Amerika zu einer einzigartigen Nation und zu einem besonderen Volk gemacht haben, kann keiner als grundlegender und beständiger angesehen werden als die Bibel.”

Aufruf zur Rückbesinnung

Heute, im 250. Jahr unserer amerikanischen Unabhängigkeit, lädt die Initiative Amerika liest die Bibel alle Bürger ein, die außergewöhnlichen biblischen Grundlagen unserer Nation erneut anzuerkennen und für die unzähligen Möglichkeiten, in denen Gott die heilige Quelle unserer Einheit und nationalen Stärke war, Dank zu sagen. Dieses einwöchige Ereignis, während dessen Führer aus den Bereichen Glauben, Regierung, Wirtschaft und Unterhaltung jede Verszeile und jedes Kapitel der Bibel lesen werden, wird unzählige Bürger inspirieren, die biblischen Wahrheiten, die unsere Republik seit zweieinhalb Jahrhunderten beleben, neu zu entdecken und zu beten, dass die Bibel uns weiterhin leitet – als Individuen, als Volk und als Nation – für die nächsten 250 Jahre und darüber hinaus.

Ich lobe jeden Bürger, der an der Initiative Amerika liest die Bibel teilnimmt. Gemeinsam werden wir die Heilige Schrift ehren, unseren Glauben erneuern, eine historische Wiederbelebung der Religion an amerikanischen Ufern einleiten und die Vereinigten Staaten als eine Nation unter Gott neu weihen.