Der Internationale Währungsfonds (IWF) hat am Freitag eine bedenkliche Prognose für die japanische Wirtschaft veröffentlicht. Für die erste Hälfte des Jahres 2026 wird ein mäßiges Wachstum erwartet, das dazu führen könnte, dass Japans Bruttoinlandsprodukt (BIP) hinter dem Indiens zurückfällt.

Japan erlebte im Zeitraum von Juli bis September zum ersten Mal seit sechs Quartalen ein negatives Wachstum. Dieses wurde durch die Zölle von Präsident Donald Trump unter Druck gesetzt, während sich im November ein wachsender politischer und wirtschaftlicher Streit mit China entfaltete, der Japans Einnahmen aus Handel und Tourismus beeinträchtigte.

Wirtschaftliche Herausforderungen

Die Flut an schlechten economic Nachrichten, gepaart mit den Versprechen von Premierministerin Takaichi Sanae, die Staatsausgaben zu erhöhen, schwächt den Yen und verstärkt die wirtschaftlichen Probleme Japans.

„Es lässt sich nicht leugnen, dass die Gefahr einer sich verschärfenden Stagflation besteht – also hohe Inflation bei niedrigem Wachstum – wenn der inflationsbedingte Druck durch die Abwertung des Yen die Auswirkungen gegen steigende Preise ausgleicht“, sagte der leitende Ökonom Koshiyama Yusuke von Mizuho Research & Technologies gegenüber Kyodo News am Freitag.

Von der fünftgrößten zur viertgrößten Volkswirtschaft

Der IWF hat diese Faktoren in seine Prognose einbezogen und geht davon aus, dass die japanische Wirtschaft im Jahr 2026 auf einen bescheidenen Wachstumspfad zurückkehren wird. Dieses Wachstum wird jedoch nicht stark genug sein, um den Rückgang des Wertes des Yen und die sinkende Produktivität japanischer Industrien auszugleichen. Das Resultat könnte Japan in die Rolle der fünftgrößten Volkswirtschaft der Welt drängen, wobei Indien den vierten Platz übernehmen könnte. Die drei größten Volkswirtschaften bleiben die Vereinigten Staaten, China und Deutschland.

Die indische Regierung glaubt bereits, dass Indien Japan überholt hat, mit einem BIP-Wachstum von sieben bis acht Prozent im vergangenen Jahr. Der IWF, die Weltbank und indische Ökonomen prognostizieren für Indien im kommenden Jahr ein Wachstum zwischen sechs und sieben Prozent, wobei einige optimistische Stimmen sogar von über sieben Prozent sprechen.

Politische Maßnahmen und demografische Herausforderungen

In der Vergangenheit hat der IWF ein BIP-Wachstum von 1,1 Prozent für Japan im Jahr 2026 prognostiziert, aber neuere Schätzungen wurden auf 0,9 Prozent reduziert. Die meisten Ökonomen glauben, dass Japan Mühe haben wird, mehr als ein Prozent zu wachsen.

Takaichi hat eine aggressive „Wachstumsstrategie“ vorgeschlagen, um die Situation zu verbessern. Allerdings befürchten Ökonomen, dass einige ihrer Ausgabenvorschläge mehr Ausgaben beinhalten, um die Auswirkungen der Inflation auf die Verbraucher zu mildern, was die Inflation möglicherweise noch verschärfen könnte. Kritiker bemängeln zudem, dass Takaichis Plan bestimmte wachstumsstarke Branchen, wie Robotik und Dekarbonisierung, ignoriert und überarbeitet werden sollte, um diese einzuschließen.

Langfristige Perspektiven

Im Hintergrund jeder langfristigen Prognose steht der steile demografische Rückgang Japans. Die alternde Bevölkerung erfordert immer höhere Sozialausgaben, während immer weniger Arbeiter zur Verfügung stehen, um die notwendigen Steuern und industrielle Produktion zu gewährleisten.

Kyodo News zitierte den Geschäftsführer des Nomura Research Institute, Kiuchi Takahide, der warnte, dass japanische Unternehmen „pessimistisch über das Wachstums potenzial des japanischen Marktes“ werden könnten und folglich „inländische Investitionen drosseln“ werden, wenn die Geburtenraten nicht bald steigen.